Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

L'espace de la place Maurice Dayras a changé à plusieurs reprises au cours de l'histoire.

La place est d'abord aménagée au 17e siècle, époque de la construction du couvent des Récollets et de la réédification du pont reliant le faubourg Saint-Jean-de-la-Cour au corps de ville. A cette époque, seule la route de Felletin part de la place, ainsi qu'un petit chemin se dirigeant vers la vallée de la Beauze (actuelle rue William Dumazet).

La place est ensuite à nouveau réaménagée sous l'égide du maire Pierre de Laporte, entre 1769 et 1772, au moment de la création de l'actuelle avenue de la République, dans le cadre de la construction de la route moderne reliant Clermont-Ferrand à Limoges.

Au début du 19e siècle, le couvent des Récollets accueille pendant un temps (1797-1804) l'Ecole Centrale du département. Il abrite son cabinet d'histoire naturelle et son jardin botanique, créé dans l'enceinte de l'ancien jardin d'agrément des pères.

Suite à la fermeture de l'Ecole Centrale en 1804, le couvent est détruit vers 1815, afin d'édifier à son emplacement un tribunal et une prison.

La place est alors réaménagée en 1823 et prend le nom de place Villeneuve, du nom du préfet de la Creuse qui la fait établir.

Le collège y est construit vers 1835-1838. En 1848, la reconstruction du pont des Récollets sur un nouvel axe (dans l'alignement de la rue Franche, actuelle rue des Déportés) modifie à nouveau la morphologie de la place.

Dans les années 1840, est percée, sur son flanc est, la route départementale de Tulle à La Châtre (actuelle rue Saint-Jean).

En 1913, le maire d'Aubusson en interdit l'accès aux cyclistes, afin d'en faire un lieu de promenade.

Autour de 1970, survient enfin une ultime métamorphose : l'Ecole Nationale des Arts Décoratifs est édifiée à la place des bâtiments du tribunal et de la prison, démolis. La place revient donc plus à l'ouest. Dans le même temps, on envisage d'y implanter une gare routière, et des terrains sont rachetés à la Banque de France, qui occupe le côté est de la place. Finalement, après le percement de la route sur les berges de la Creuse, pour la déviation de la RN 141 par le nouveau pont de Juillet, le faubourg des Tanneurs et le vallon du Léonardet, la gare routière est construite à cet endroit, laissant la place libre.

La place Maurice Dayras est inaugurée en 1975, en présence de la veuve de l'historien de la ville auquel elle doit son nom et sous la présidence du maire Victor Pakomoff.